凉州起兵十三年，征为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫......及腾之入，因诏拜为偏将军，使领腾营。又拜超弟休奉车都尉，休弟铁骑都尉，徙其家属皆诣邺，惟超独留。--《典略》超既统众，遂与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结，进军至潼关。曹公与遂、超单马会语，超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻之，超乃不敢动。曹公用贾诩谋，离间超、遂，更相猜疑，军以大败。--《马超传》马腾原是西凉最大的军阀之一，后来自愿归降曹操，曹操为了安抚凉州的诸侯，对他还是不错的，封了他九卿之一的卫尉，于是马腾举家迁移，准备就此过完后半生，唯独留下马超统领部曲。
但是马超是很有野心的，曹操想要借路攻打汉中张鲁，马超担心这是假道伐虢计谋，便置自己的父亲和家人于不顾，与韩遂起兵反曹，结果兵败潼关。事后曹操马上杀了马超全家二百多口人口，马超就此落下了背父叛君的骂名。
割据陇上超果率诸戎以击陇上郡县，陇上郡县皆应之，杀凉州刺史韦康，据冀城，有其众。超自称征西将军，领并州牧，督凉州军事。--《马超传》
康故吏民杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等，合谋击超。阜、叙起於卤城，超出攻之，不能下;宽、衢闭冀城门，超不得入。进退狼狈，乃奔汉中依张鲁。--《马超传》潼关之战后，不甘失败的马超重整旗鼓，兼并陇上诸县，并得到张鲁的帮助，杀了凉州刺史韦康并击败前来救援的夏侯渊，成功割据凉州长达一年多。
