时人讽刺骂叶名琛：不战不和不守，不死不降不走。相臣度量，疆臣抱负。古之所无，今亦罕有。
不战、不和、不守是战略或战术上的取舍。不降、不走则说明叶名琛是有底线的，否则即使不投降留下骂名，逃跑总是可以的吧。他没有这么做，明知道等待他的结局是什么，依然等着英军来抓他。
叶名琛被英军押到香港后，每天的任务就是画画，在画上落款为"海上苏武"。这四个字，说明叶名琛做出了比死更为艰难的选择。死并不难，难的是没有自由地活着，而且可能是在囚笼里活一辈子。
英军把叶名琛押到了印度加尔各答，叶名琛依然是不降，甚至是不吃英国的食物。1859年4月，叶名琛绝食而死。
叶名琛还是选择了死，但义不食英栗的死法更见胆气。
死前，叶名琛曾写了一首诗。诗云：零丁洋泊叹无家，雁札犹传节度衙。海外难寻高士粟，斗边远泛使臣槎。心惊跃虎茄声急，望断慈乌日影斜。惟有春光依旧返，隔墙红遍木棉花。
叶名琛的人生有点"可笑"，但面对他崇高的气节，谁还能笑得出来？
