司马昭一直没有篡位，原因很多，最主要的是外部的战事，和蜀汉、东吴的战争常年不断，司马昭和司马师一样，忙着到处打仗。其次，曹操、曹丕、曹叡三朝的遗老，还是支持曹魏政权的，比如司马懿的弟弟、司马昭的叔叔司马孚都支持曹魏政权，所以司马昭不敢轻易废魏自立。
公元259年，年幼的曹髦压抑不住内心的气愤，写了一首《潜龙诗》，诗中流露的意思一是自嘲，二是要像潜龙一样喷薄而出。
这事自然瞒不过司马昭，司马昭的杀心渐起，谁都不愿养虎为患，更何况是养个有抱负的皇帝。
公元260年，曹髦感觉再不起兵，就再也没有机会动手了，于是招了几个他自己觉得忠心的人商议起兵，准备一举灭了司马昭和司马氏一族。主要是三个人：侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业。三个名不见经传的小吏，靠这三位如果能灭了司马氏，司马懿都能从棺材里气的醒过来。
不过曹髦开会时，倒是说了一句经典名言：司马昭之心，路人皆知。
