于是商人们只能从最初的贩卖食盐，到走私贸易；从传统的手工业，到各式各样的物件贩卖。一直到国力支撑不了朝贡贸易之后，禁海令才终于撤销，明朝的经济也在终于在中后期开始回暖，直至达到巅峰。
3.商人的衰与兴
从建国之初，明朝并没有良好的经济基础作为支撑，而对商人的管辖又相当严厉，比如"重本抑末"的政策；商人只能从商的限制，连穿衣食宿也另有规定，而当时的经济大头--盐，被政府抓在了手上，却也不能保证盐商能拿到应得的货物，所以在当时，商人阶级写满了愁苦和窘迫。
一直到明朝后期的贸易兴起，商人的地位才被重视，朝中的大臣开始提出农商荣枯的相因，而一些才子士大夫也开始放弃自己的书本，转而拿起了账本，开始做着商贾。
而商业有关的专业书籍也开始出现，大多是由经商多年的商人写成的经验之谈。不同的商业书籍有着不同的范畴；比如各地路线，各地人民喜好，甚至还有各地特色商品作为记载，以此来进行分区域销售。
