在三国史上，曹操绝对是首屈一指的英豪。短短数年，曹操以区区兖州之地，先击败吕布、袁术、刘备，后力敌拥兵数十万的袁绍。官渡之战，袁绍惨败。邺城一战，袁绍二子逃亡乌桓。由此，引出了一段曹操和辽西走廊的史事。（即山海关--锦州的陆上通道）
辽西走廊
当时曹操已控制北方重镇邺城，并兴修了通往幽州的水道以运输粮草，其目的就是讨伐乌桓，连带铲除袁绍二子。当时的乌桓是先秦时代东胡的后裔。公元前3世纪左右，匈奴冒顿单于击破东胡。随后，幸存的东胡人一分为三，一部经呼伦贝尔草原退往大兴安岭北部，是为鲜卑人前身；一部经锡林郭勒草原退往大兴安岭南部的西拉木伦河两岸，是为乌桓人前身；一部则被匈奴收编。迁至乌桓山的东胡部落遂以山名为族号。因为乌桓山又被称为乌丸山，故而乌桓又被称为乌丸。汉武帝时，匈奴遭到汉军连续打击后退守漠北。在汉帝国的同意下，游牧在西拉木伦河流域的乌桓人徙居上谷（今怀来）、渔阳（密云）、右北平、辽东（辽阳）、辽西（义县），而汉朝交给他们的任务则是"为汉侦查匈奴动静"。
