两人一拍即合，三年之后的道光二十四年（1844年），石达开毅然率领四千人拥护洪秀全的金田起义。
天平天国运动，就这样拉开了序幕。
在洪秀全、石达开等人的苦心经营下，太平天国逐渐壮大。当时的清王朝，吏治腐败，将士们也只求自保，不求杀敌。面对声势日隆的太平军，清军被打的落荒而逃。金田起义三年之后，太平天国定都南京，开始同清王朝分庭抗礼。
但是，定都之后，诸王身上的拼搏劲头大多已烟消云散，东王杨秀清甚至开始干起强枪民女的事情来。连一直以"天下为公"为己任的天王洪秀全，也沉迷于享乐之中。诸王之中，只有翼王石达开洁身自好，始终冷静地观察着局势。
