包拯一来，就下令端砚定额进贡。而他自己，直到离开端州，也不曾带走一方端砚。"端砚事件"很让朝廷赏识，3年后包拯就调入开封。这是自进京考试之后，包拯第二次来到京城。
值得一提的是，北宋是一个士大夫意识高度觉醒的年代。汉唐时期的"贵族社会"就已经完全转变为"文官社会"，不少士大夫"以天下为己任"，敢于在朝堂上和皇帝正面交锋。更有甚者，觉得一个人单挑皇帝不过瘾，就约齐一帮同事，展开围攻皇帝的汹汹舌战。而包拯么，就算不是个中翘楚，起码也是让宋仁宗相当头疼的"牛皮糖"，其主攻方向还是最敏感的人事问题。
宋仁宗宠爱张贵妃，她的伯父张尧佐坐着"直升飞机"一路飙升。除了担任财政部长，张尧佐还身兼四大要职，在北宋的外戚任命史上创下了绝无仅有的记录。
一干大臣为此吵闹不休，集体开足马力，要求皇帝撤张尧佐的职。争论达到高潮时，包拯站在仁宗跟前，滔滔不绝，唾沫星子横飞，溅了皇帝一头一脸。仁宗气得说不出话来，拂袖而去，回到后宫对张贵妃发脾气："你只知道让他(指张尧佐)官升宣徽使、宣徽使，就不知道现在的御史中丞是包拯!"
