元载擅权纳贿，过着穷奢极欲的生活，代宗自然早有耳闻，私下里也曾经劝诫过他，元载都当成耳旁风，全不理会，继续贪腐专权，最终的下场可想而知。
大历十三年，元载和王缙被收押，元载的儿子和众多亲信被捕。代宗赐元载自尽，元载的三个儿子被赐死，元载的父亲和祖父也被发冢弃尸，家庙被毁，各处的府第也被查没入官。可以说是家破人亡，抄了个干干净净。
元载还有一个女儿，在资敬寺为尼，法号真一。元载身败之后，真一也被没入官中，做了掖庭的官伎。
真一身在深宫，对家人的结局一直没有确实的消息。唐德宗继位之后，有一次把真一叫到面前，亲口将元载已死的消息和家人的下落告诉她。真一闻讯扑倒在地，痛哭失声，哀伤之态令人动容。两边近侍慌忙大声斥责，都被德宗拦住。
