元载是唐肃宗、唐代宗两朝重臣，出身寒门，少年孤苦，读书十分勤勉，写得一手好文章。早年，元载做过新平尉，以后又在黔中和洛阳做过判官，这期间他娶妻成家，妻子是王忠嗣的女儿，字韫秀。
王忠嗣的父亲王海宾在征讨吐蕃时战死，幼年的王忠嗣在皇宫中长大。成年以后，王忠嗣雄毅寡言，颇有武略，也因此很受唐玄宗的器重，委他以军中重任。王忠嗣没有辜负皇上的恩遇，屡立战功，曾经出任河西、陇右、朔方、河东等四镇节度使。
王忠嗣镇守太原的时候，把他的女儿韫秀许配给元载。当时元载位卑身贫，丈人府里的人对他都很轻慢，在日常的交往当中，远近亲朋也都毫不掩饰对元载的嫌恶，对他的态度就像对待乞丐一样。
元载自然把这些看在眼里，妻子王韫秀为丈夫感到不平，趁机劝他再好好读一些书，以求进身，说："我还有些嫁妆，虽然不多，帮你用来读书却也够用。"
