其实，河西走廊之所以会形成这样的地理格局，主要还是因为其东部的乌鞘岭。乌鞘岭可能很多人都没有听说过，但是乌鞘岭对今天中国的地理意义却极为特殊。
今天的乌鞘岭（笔者摄）
在说乌鞘岭的重要性之前，我们先来看看中国的气候。中国内部主要的气候类型为温带季风气候与亚热带季风气候，季风气候依靠的主要是太平洋水汽的输送，如果没有太平洋水汽的影响，中国黄河-长江沿线的自然环境将不堪设想。
但是季风气候的输送是有一定界限的，越是深入内地，季风气候的影响就越弱，而中国季风气候所能达到的最西边界就是乌鞘岭。在乌鞘岭面前，季风气候就成为强弩之末了。可以说，乌鞘岭是中国重要的季风区与非季风区的分界线。
乌鞘岭
