今天河西走廊的位置
河西走廊的水源补给主要依靠祁连山的冰川融水。每年夏季，当祁连山冰川融化的时候，就会汇聚成河流，一路向北流向河西走廊的腹地。河西四郡之所以能兴起，就是因为邻近宽阔的河流，张掖对应黑河，敦煌对应党河（疏勒河的支流），酒泉对应疏勒河，武威对应石羊河。
这些河流从祁连山一路向北，所经过的地方都会形成郁郁葱葱的植被，在河流下游还会形成大小不一的湖泊与湿地。秦汉时期的河西走廊，气候也比今天的河西走廊湿润许多，而且在当时的河西走廊，大型的湖泊也数不胜数。
祁连山冰川融水是河西走廊的水源地
而且，当时河西走廊人口不多，所以土地承载力相对较强，人地的生态矛盾也没有今天这么突出。如果单单从生态环境的适宜程度来看，秦汉的河西走廊，更像是中国西北的大江南。
