祁连山
匈奴将曾经长期生活在这里的乌孙与月氏人赶到了河西走廊以西的西域一带，自己独占河西走廊的腹地。
这时的匈奴正处于最强盛的时期，而曾经不可一世的秦帝国也覆灭了，汉王朝经历了连年的大战，刘邦刚灭掉项羽，西汉王朝内部还处于同姓诸侯与异姓诸侯纷争不断的局面，而经济上更是百废待兴。
《楚汉传奇》中的刘邦
从马邑之战以后，汉王朝经历了近百年的休养生息，在汉文帝与汉景帝的治理下，西汉王朝逐渐从弱小走向强盛。这时的匈奴在经历了冒顿单于的统治之后，也经历了一小波政治动荡。此时西汉的权杖传到了汉武帝手里，他在先辈的基础上计划不再对匈奴唯唯诺诺，而是发动进攻，扩大自己的疆土。
