在中国历史上，河西走廊占有着极为特殊的地位，从秦汉开始，这里就成为游牧民族与农耕民族相互征伐的焦点，而且也是东方文明连接西方文明的重要过渡带。直到今天，在河西走廊腹地，我们还能看到不同信仰与不同生活习惯的宗教与民族。
比如在祁连山附近生活着信仰藏传佛教的藏族、蒙古族和裕固族，在河西走廊内还有信仰伊斯兰教的回族与哈萨克族。而在大的城市，我们还能看到各种佛教的寺庙。河西走廊为何如此丰富多彩？这一切还要从秦汉时，中原王朝与游牧王朝对河西走廊的争夺说起。
今天的河西走廊（笔者摄）
一、秦汉时的河西走廊
河西走廊在先秦以前一直都是北方民族重要的游牧之地，早期在今天敦煌与张掖一带游牧的民族是乌孙与月氏，他们在这里长期生活，而位于祁连山附近的羌人也是如此。后来随着匈奴帝国的逐渐强大，很快就将自己的势力范围延伸到了今天的河西走廊与祁连山腹地。
