小说中提到的关羽中箭受伤之事，在历史上的确发生过。据《三国志•关羽传》载："羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：'矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。'羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。"
用这段史料记载与小说相对比，可以发现小说情节中有两个虚构的地方。首先，关羽虽然的确有过"刮骨疗毒"的壮举，而主刀的医者并不是大名鼎鼎的华佗（在《三国志•方技传》中亦无类似的记载），很可能是关羽军中的一位不知名的军医。其次，关羽的受伤与曹仁也没有任何关系，受伤的时间也不是发生在献帝建安二十四年（公元219年）的樊城之战期间。这一点可以从《三国志•关羽传》中的时间顺序上得到验证。
那么，关羽究竟是在什么时候负伤的呢？又是何人所为呢？首先要排除的是东吴所为，因为在吕蒙偷袭荆州前，关羽从未与东吴军队作战。因此，关羽的负伤只能是曹魏军队所为。从史料记载来看，自赤壁之战后，关羽与曹魏有过三次的较量，时间为献帝建安十七年（公元212年）至第二年年初。第一次战斗出现在《三国志•乐进传》中。据该传载："后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之，南郡诸郡山谷蛮夷诣进降。"这场战斗也被称为青泥关之战。
