汲黯的缺点是心窄性躁，因此替自己鸣不平，抱怨"后来居上"的用人随意性。但他的指责并非毫无道理。在古代社会，士大夫的主流观点是，官员必须循资格升迁。既避免小人投君主所好，骤然跃升高位，祸国殃民；同时也让官员得到足够的历练，踏踏实实进步。
武帝当然一如既往地听不进去，而且烦透了老头经常"嘚嘚嘚"啰嗦个没完，先是把他赶回老家，过了几年，又觉得浪费忠臣可惜，把他派去淮阳郡担任太守。
汲黯出发前，对同僚李息说："我被丢到外地，无法参与朝廷的议政。张汤此人，智巧足以拒绝批评，奸诈足以文过饰非。在朝中一意迎合主上，在朝外挟制恶吏施威。你不及早向皇上进言，恐怕也会遭受处罚。"
多一事不如少一事，李息畏惧张汤，没敢进言。后来张汤获罪身败，武帝知道汲黯对李息说过的话，惩处了李息。
