说起古代的美女，我们首先想到的就是中国四大美女，杨玉环、貂蝉、西施和王昭君。但还有一人，曾与杨玉环并称"环肥燕瘦"。
此人就是西汉的孝成赵皇后，赵飞燕。
从"环肥燕瘦"这一词语就能看出，赵飞燕不同于杨玉环，是一个体态轻盈，瘦弱的女子。相传赵飞燕貌美如花，倾国倾城，受到汉成帝一生的宠爱，可能够得到一个皇帝一生的宠爱，可不是一件容易的事，因此，赵飞燕除了美貌，还用了另外两种方法。
这一切还要从赵飞燕被汉成帝看中进入皇宫说起。
据传赵飞燕原名为赵宜主，出生于京城长安，在阳阿公主府学习歌舞，因其舞姿轻盈优美，燕飞凤舞而被人们称呼为"飞燕"。赵飞燕可能也认为"飞燕"这个名字更为动听，干脆将自己的名字改成了赵飞燕。
鸿嘉三年，汉成帝微服私访，到全国各地游玩。汉成帝即位十几年，身强力壮，精力旺盛，很少生病，可就是没有一个子嗣，这让汉成帝很是郁闷，微服出宫也是为了能够散散心。不知不觉间，汉成帝来到了阳阿公主府，便走了进去。
阳阿公主得知汉成帝来了，便将养在自己府中的舞女们都叫了出来，以此取悦汉成帝，赵飞燕就在其中。汉成帝看着一个又一个舞女从自己身边拂过，内心毫无波动，直到赵飞燕出现。
只见赵飞燕扭动着纤细的腰肢，如清风般来到汉成帝的身边，其勾人心魄的眼神，婀娜多姿的身材，清丽动人的歌喉瞬间吸引了汉成帝。汉成帝看到赵飞燕之后，眼睛便像是长在了赵飞燕身上，再也挪不开。阳阿公主自然看出了汉成帝的意思，当即将赵飞燕送进了宫中，献于汉成帝。
赵飞燕来到宫中后，汉成帝夜夜临幸，几乎每天都和她在一起。一个新入宫的妃子，如何能够得到皇帝如此的宠爱，就只是因为貌美？
其实，赵飞燕在刚刚入宫时就已经耍了一招。当时，汉成帝在晚间来到其住所，想要临幸她，却被赵飞燕拒绝了。一国之君竟然在一个女人身上吃了瘪，心中自然郁闷，第二天就再次来到赵飞燕的住处，谁知道依旧吃了闭门羹，第三天仍是如此。
三次被拒的汉成帝，内心激起了强大的征服欲望，他越来越想征服赵飞燕。就这样，赵飞燕靠着三次拒绝，将汉成帝的心牢牢抓住。不过，再美的女人，皇上也有腻的一天，这时候，赵飞燕就有了另一招。
赵飞燕有一个妹妹名叫赵合德，据说其长相连赵飞燕都要逊色三分。赵飞燕为了保住自己在宫中的地位，便将赵合德也弄进了宫中。汉成帝看到赵合德果然喜欢的不得了，两姐妹便一同侍奉汉成帝，汉成帝再度沉沦在了赵飞燕的温柔乡当中，居然连朝堂之事都不管了。
赵飞燕就是用这两招保住了自己在汉成帝心中的地位，不过汉成帝在位的十几年里，他们一个子嗣都没有，据记载是因为赵飞燕和其妹妹赵合德使用了一种名叫息肌丸的药物，这个息肌丸是由麝香等多种药物制成，可以让身体发出淡淡的幽香，还能迷住人的心智，但其副作用就是导致女性无法生育。
就这样，赵飞燕虽然成为了汉成帝宠爱一生的女人，却连一儿半女都没有，汉成帝也因天天与赵飞燕两姐妹待在一起，最终死在了赵合德的床上，年仅46岁。
赵飞燕绞尽脑汁也想得到汉成帝的宠爱，就像李白诗中所述："一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。"
