更多的时候曾国藩更像一位私塾先生，经常用学校培养的方式对身边工作人员进行培养，甚至经常亲自出题叫他们考试。
李鸿章后来回忆说:"在营中时，我老师总要等我辈大家同时吃饭。饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜过上一回课。"《庚子西狩丛谈》
因此这些人后来都成了清朝晚期的顶梁柱。曾国幕的幕僚出幕后官至出使大臣5人，军机大臣2人，尚书2人，大学土2人，侍郎3人，北洋大臣1人，总理衙门大臣1人，总督16人，出任总督30人次，巡抚28人，出任巡抚50人次。此外，还有布政使、按察使、提督、副将、道员、知府、知县，最不济也有候补、候选、记名之类。林林总总，不胜枚举。天京克复前后，湘系"文武错落半天下"。英国历史学家包耳格曾经说:" 曾国藩是中国最有势力的人，当他死去的时候，所有的总督都曾经做过他的部下，并且是由他提名的。如果他曾经希冀的话，他可能已经成为皇帝。" 话虽夸张，但从一一个侧面反映了曾国藩影响之大。《曾国藩传》
在做了两江总督后，他把选人用人当作重要的澄清吏治手段，先后罢免大量不合格官员，启用许多有才能官吏整顿地方。从出任两江总督的第一天起，他就不断地一再告诫属下地方官保持清廉。他在给出任庐江县令的批语中这样写道："该令以书生初历仕途，惟俭可以养廉，惟廉可以生明，此二语者，是做好官的秘诀，即是做好人的命脉。临别叮嘱之言，千万勿忘！"
