在此之前，有一个叫史世良的人，他善于给人相面，就曾告诉高李渊说："您的骨骼惊奇，必为一国之主，愿您自爱，不要忘记鄙人说的话。"于是，李渊心中暗自有了远大的目标。
公元617年，李渊在晋阳发动兵变，打出的旗号是："拥立代王杨侑为帝，尊隋炀帝为太上皇。"其实，他的目的很明显，就是想篡夺隋炀帝的帝位。当时，李渊的军事力量也很庞大，他为大将军，李建成、李世民分别率领左右军，女婿柴绍、侄儿李孝基、李孝恭、李道宗以及一众英勇贤士全部一起行动。
当代王杨侑知道晋阳已经发生兵变后，立马派出精锐部队进攻。
当时，领兵大将是宋老生，在李渊军队快要抵达霍邑的时候，却遇到了连续的大雨天。军中没有粮食，天公又不作美，再加上，有传言："刘武周联络突厥准备偷袭晋阳... ..."李渊和众将商议之后，决定退回晋阳，避免遇到前后受击的情况。可是，李世民的想法却恰恰相反，他觉得应该趁着士气正高主动出击拿下宋老生。
