而李鸿章的第三变就是改变中国的实业。1879年，李鸿章建立了第一条电报线；1881年李鸿章使中国有了第一家近代化煤矿，也就是开平矿局；1888年中国有了第一次从近代化舰队北洋舰队，创始人同样是李鸿章。同时他创办的轮船招商局。这也是中国第一个私人民营企业也是近代史上中国最大的民用产品的企业。在当时轮船招商局在全世界都是数得上的，而我们现在的招商银行前身正是是晚清时期的轮船招商局，现在可是世界500强啊！
人们对李鸿章的偏见，主要来源于他签订的一系列卖国条约。但是他只是执行者，并不是真正的决策人。如果不是他，清朝那时候可能会赔款的更多。他用自己的行捍卫着中国的尊严，同时也得到了西方人的尊重。西方人称他为东方的俾斯麦，在英国维多利亚女王亲自给他颁发伯爵勋章。
