小兵张光晟，貌不惊人才不出众，依靠两次意外机缘，改变了自己的命运。如果发展到这里为止，还是一个喜剧的结局。建中四年，张光晟在朝廷担任太常少卿期间，节度使朱泚发动兵变，杀入京师长安，自立为帝，吓得皇帝带着文武百官逃之夭夭。张光晟没跑利索，被朱泚的叛军抓住。朱泚并没有杀张光晟，而是软硬兼施胁迫他担任"伪节度使兼宰相"。二十七年前，张光晟还是一个默默无闻的小兵，如今当上了宰相。
然而不可知的命运，这次带给张光晟的却是一场灾难。朱泚自不量力自立朝廷，遭到唐朝上下一致反对。唐代宗调集各地勤王军队陆续到达，朱泚很快陷入绝境。张光晟本就是被迫从贼，想立功赎罪，留一条后路。于是他秘密与唐军主帅李晟联系，在自己的防区内闪开通道，让李晟进了长安。同时张光晟故技重施，暗中把叛首朱泚护送出城，想给自己再多留一条后路。
不过张光晟的好运气已经到了头。朱泚叛乱平定后，张光晟因为有反正之功，受到唐朝大帅李晟的褒奖与优待，眼看他就能化险为夷，过了这一关。谁知因为他担任过叛军的宰相，影响太坏，加之放跑叛首朱泚之事也漏了陷，受到大臣们的非议，认为他罪不容诛。大帅李晟也不敢触犯众怒，只得杀掉张光晟。张光晟这一生，因为善于留后路而飞黄腾达，最终也因为留后路而被杀。《奉天录》记载，张光晟死前留下一句话："第一莫做，第二莫休！"让后人以他为戒。尽人皆知的成语"一不做，二不休"，即是源于张光晟的首创。
