古人总说心诚则灵，皇帝们为了显示自己的诚心，会选择做足排面，一场祭祀上所用到的牲畜非常之多，为了祭祀的成功举行，往往在考虑排面的时候，皇帝也就顾不得考虑开销和事后浪费无度的问题了。这种在祭祀上使用的肉，就叫做胙肉，用这种肉来赏赐大臣，实际上也是考虑到被开水汆烫成熟的肉保质期有限，再来因为祭祀上的肉都是开水烫熟以后，没有加过任何作料的肉。
甚至有的肉块头大点，甚至都没有烫熟，所以吃这种肉，根本不是享受，而是一种遭罪。一般仪式之后，皇帝会用这种肉赏赐近臣，用来检测他们的忠诚度，二话不说吃下肉的，皇帝对他会相对更信任一点，如果不吃，那么就无法得到皇帝的信任，甚至会引来杀身之祸。
古代也有很多关于吃胙肉而延伸出的小故事。
相传，雍正皇帝的时候，在一场春季祭祀结束之后，雍正给各个皇子都赏赐了胙肉，吃惯了山珍海味的阿哥们，没对看起来毫无食欲的胙肉，一个个都愁眉苦脸，吃的时候也是难以下咽，唯有一个人，当时的四皇子弘历，也就是后来的乾隆帝。弘历接到肉之后，大快朵颐一大口一大口的吃肉，一边吃还一边口齿不清的说好吃，最后风卷残云般吃掉了一盘子肉。
