虽然每个朝代都是在战争中建立起来的，在开国之初都会有一个持续的对外扩张、开疆拓土的时期，但是唐朝这个时期确实持续得比较长一些，差不多到安史之乱才算结束，持续了差不多140年，而北宋也只有160年。
唐朝之所以出现这种情况，一个很重要的原因就是唐朝是在五胡十六国和隋朝之后建立起来的大一统朝代。在此之前曾经统一过北方的朝代比如北魏，在衰落之前，也是一直在进行扩张。一旦这个对外扩张停下来，国家内部就会出现问题。或者说，要到国家内部出现政治动荡，对外扩张就会戛然而止。唐朝也是这样的情况，前期一直在进行对外扩张，到安史之乱发生后，才被迫停下来，大幅收缩，原来通过扩张占领的地区基本上全部放弃了。
这是一种带有强烈草原游牧帝国性格的状态。一般而言，建立在农耕文明基础上的朝代和国家，大多数是趋向保守的，对外扩张的意愿并不太强烈，即便是像汉武帝这样的持续大规模进攻草原地区，也是为了消灭匈奴对中原地区的威胁，而不以直接占领并建立稳固统治为目的。所以，到汉宣帝时期，匈奴分裂和衰落，内附汉朝，汉朝虽然给以很高的待遇，但并没有马上去匈奴的地盘上设置郡县，进行直接治理。
草原游牧民族之间的关系可以说就是一种你死我活的丛林规则，要么被你消灭，要么就是我消灭你，先下手为强，后下手遭殃。所以每个部族都要耗费大量的资源在这种对外扩张上，通过扩张过程中的掠夺来壮大和发展自己的势力。农耕地区的情况则不同，农耕地区更倾向于通过持续稳定的政治环境来发展生产，积累财富，壮大自己的势力。所以对于靠近农耕地区的游牧民族来说，农耕地区就是最好的掠夺对象。
