途中遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军四万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。至此，明朝的精锐，损失殆尽。
英宗复辟，冤杀功臣
明英宗朱祁镇，他在南宫被软禁了整整7年，后来在徐有贞、石亨等人的帮助下进入皇宫，重夺皇位，后人称之为"夺门之变"。
朱祁镇复辟後，于谦以谋逆的罪名被处死，而所有曾助朱祁镇夺回帝位的功臣，如石亨、徐元玉、许彬、杨善、张軏与曹吉祥等人都被封为大官，当中，都在朝中横行霸道，到了曹吉祥受宠的后期，更发生了曹吉祥企图弑位的曹石之变。
