赵匡胤在向大臣们反复征求意见的时候就没有收复燕云十六州的计划，他向张永德征求意见的时候，史书的记载是"时上将有事于北汉"，咨询张晖时是"将事河东"，拜访赵普的时候是"吾欲收太原"，咨询宰相魏仁浦时是"朕欲亲征太原"。他在征求这四个人意见的时候，明确指出的是"河东"、"太原"和"北汉"，由此可见他的目标指的只是北汉，不包括契丹。"雪夜定策"后他跟赵光义说明自己策略的时候，谈到依次解决的先后顺序是"巴蜀"、"广南"、"江南"、"北汉"，这其中依然不包括契丹。
据史书记载，乾德元年十二月，禁军中间有个下级军官曾给赵匡胤进献了一个战阵图，这个图中细数了于契丹作战时的排兵布阵，赵匡胤高兴之下给了他重赏。然而赵匡胤奖之后就不再提这个事了，他对爱国将士重奖，但却没有任何出兵行动，可见他压根没有跟契丹作战的计划。赵匡胤在位十数年，曾两次攻伐北汉，但这两次北伐却都没有攻打燕云十六州，由此可见赵匡胤的统一天下的策略中是没有与契丹作战的计划的，他的先南后北的北指的只是北汉。
赵匡胤在制定统一天下策略的时候没有将燕云十六州包括在内，但这不是说赵匡胤将燕云十六州弃之不要了，而是他有自己的解决策略。据《续资治通鉴长篇》记载"初，太祖别置封桩库，欲俟斯库，所蓄满三五十万，即遣使与契丹约"，赵匡胤从乾德三年开始就在中央设立了一个专项资金库，把每年财政结余下来的钱存在里面，等达到一定数目后与契丹约谈赎回燕云十六州。然而这件事还没有做，赵匡胤就去世了，这件事也就搁浅了，这就是历史上著名的赵匡胤的"封桩库"。
这件事说明赵匡胤在解决燕云十六州的问题上是另有考虑的，他的策略不是像针对中原割据政权那样采用军事手段，而是采用了"和平赎买"的方式。赵匡胤采用这种方式也是有原因的，因为契丹自唐末崛起之后，一直是中原农耕文明的苦主，赵匡胤没有信心采用军事手段收复燕云十六州。而契丹占领燕云十六州的目的也只是钱财，所以赵匡胤的这个策略对当时的大宋来说不失为一个最好的选择。
