历史学家钱穆先生也认为赵匡胤先南后北的策略是把简单的放前面，把难的放后面，这是赵匡胤的失策，他认为先把困难的幽州打下来之后，再去打南方那些简单的就不在话下了，但他们的观点其实是有一个前提，那就是先打幽州的话一定能打下来。赵匡胤以北宋的国力先打幽州能不能赢，这个没有事实证明，但他的弟在北宋国力强盛之后曾两次北伐，第一次北伐是十万宋军打幽州，第二次北伐是大宋三路大军攻契丹，结果这两次北伐全部以惨败告终。
因此也就有学者认为，赵匡胤先南后北的策略是正确的，以当时宋朝的经济和军事力量是没法跟契丹相抗衡的，如果先打北方的话，取胜的可能性是非常小的。先打北方的话，如果没有取胜甚至是惨胜都会导致宋朝的国力进一步的衰退，进而会严重影响到后面对南方的作战。赵匡胤死后赵光义的两次北伐的惨败就是很好的例子，当时宋朝在收复南方之后国力已有明显的提升，当时负责作战的将领还包括著名的杨家将，但结果仍然是惨败。
其实这两种观点都误解了赵匡胤的策略，因为赵匡胤的先南后北的统一策略其实是不包括契丹的，甚至是他没有靠战争来收复幽州的计划，他先南后北的北直指北汉。他跟赵普说的"一榻之外"也不包括契丹，指的是中原地区的华夏民族的割据政权，对于这些政权他是坚决要靠武力来平定，而幽州在赵匡胤看来是经过后晋与后周两个朝代之后，华夏民族与契丹民族的历史遗留问题，对于这个问题的解决方法他有着自己的考量。
