据《续资治通鉴长篇》记载，建隆二年冬，在一个大雪纷飞的深夜，赵匡胤拜访了当时的宰相赵普，面对顶风冒雪前来的赵匡胤，赵普发出了"夜久寒甚，陛下何以出"的疑问，而赵匡胤给出了"吾睡不能着，一榻之外，皆他人家也"这个非常有名的回答。面对赵匡胤这句"卧榻之侧，岂容他人鼾睡"的回答，赵普不禁反问赵匡胤的计划，赵匡胤就把自己计划打北汉的计划说了出来，而赵普默然良久后说了句"非臣所知也"，这说明赵普对赵匡胤先打北汉的策略也是持反对意见的。
赵普给出的反对的理由是"太原当西北二边"，他认为尽管北汉只是一个弹丸小国，但是它抵挡了大宋的两个外敌，一个是北方的契丹，另一个是西北的西夏，所以赵普认为北汉应该放在最后。赵普足智多谋，无论是"陈桥兵变"还是"杯酒释兵权"的背后，都是他在帮赵匡胤出谋划策，所以面对赵普的反对，赵匡胤开始重新考虑自己的统一大计。赵匡胤在"雪夜定策"之后向他的弟弟赵光义详细地阐述了自己的统一策略，他认为"中国自五代以来，兵连祸结。帑藏空虚，必先取巴蜀，次及广南、江南"，他的想法是把中原富饶地区先拿下来，等到国家富强了再去取河东、北汉。
由于北宋中期之后国力疲弱，燕云十六州也一直没有收复，再加上它很快就灭亡了，这就导致后来南宋的很多人认为，赵匡胤"先南后北"的策略直接导致了北宋的灭亡。南宋著名诗人陆游对赵匡胤策略的评价是"中国先取蜀、南粤、江南、吴越、太原，最后取幽州，则兵已弊于四方，而幽州之功卒不成，故虽得诸国，而中国之势终弱，然后知世宗之本谋为善也"，他认为周世宗先打幽州的策略是正确的，赵匡胤先南后北的策略是错误的，陆游的这种观点直到现在也有很多人赞同。
