身为皇后的刘娥，却不像其他妃嫔只知争宠，她才华超群，通晓古今书史，熟知政事，真宗根本离不开她。每日批阅奏章，刘皇后必侍随在旁。外出巡幸，也要带上刘娥。
虽然刘娥贵为皇后，但朝中以寇准和李迪为首，反对刘娥掌政的人也不少。刘娥开始笼络以钱惟演和丁谓为首作为自己的势力。钱惟演之妹为刘美之妻，丁谓的儿子娶了钱惟演的女儿。
天禧四年二月（公元1020年），宋真宗患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置。
后来，宋真宗病重，诏："此后由皇太子赵祯在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。"此诏书便认可刘娥裁决政事的权力。
