朱棣登基之后，犹豫了很久，最后还是立朱高炽为太子，这使随军征战立下大功的老二朱高煦极为不满。
永乐十六年，朱棣到北京督建新皇宫，让朱高炽在南京监国。朱棣长期不在南京，而那些揣测皇帝心思的大臣，就帮着朱高煦说太子的坏话。
古人云，众口铄金，积毁销骨。坏话说的多了，朱棣就开始担心朱高炽有什么不轨的行为。他让礼部侍郎胡濙到南京暗访，监视太子的举动，并叮嘱他说："人言东宫多失德，汝至京师，可多留数日，试观何如，密奏来！奏字须大，晚至即欲观也。"这老皇帝对太子已经有倾向性意见，一般的办事人员会迎合上意，收集太子的"不轨"言行。
他这明摆着想找朱高炽的碴，如果派去的是朱高煦的亲信，那朱高炽就完蛋了。
