在封建社会，等级制度是非常严苛的，按照地位高低来说，地位低的人需要向高的人行礼。一般在正式场合，所有人都是在皇帝之下的，那么不关你是任何人，都应该向皇帝行礼。只不过，在私底下，亲缘关系还是比较关键的，皇帝的长辈虽然身份没有皇帝高贵，但是皇帝也要遵长幼之序，就像刘备被称为山中靖王之后，和刘协八杆子打不着，但是刘协见了依然要称他一声"皇叔"。
皇帝的兄弟们，如果没有犯罪或者被驱逐的话，一般都是比较高的职位，规格远超一般的大臣。但是皇帝的儿子就不一样的，一般如果皇帝在世的话，那么皇帝的儿子们虽然尊贵，但是基本上都不会给太高的爵位，其一爵位太高容易引起宫廷里面的内乱，其二可能会脱离皇帝的控制，被人利用等等。所以基本上没有皇子的爵位会比皇兄的爵位要高。
即使有的皇子爵位要高于皇叔，那也要按照长幼次序来决定礼仪，毕竟皇叔都是先帝的儿子，在辈份上就比现在皇帝的儿子辈分要大。这样的辈分下来，还怎么算君臣关系呢？所以，如果是在皇室家族内部，这样还是得按照人伦关系来决定尊卑。
