1912年1月26日，坚定的宗社党领袖良弼在回家途中被革命党人彭家珍炸死，使得王公贵族更加惶惶不安。他们在读到北洋文官武将的奏电后，知道大势已去，便纷纷逃离北京，跑到天津租界及大连、青岛等地。隆裕太后立即授予袁世凯一等公爵，想用这种方式让袁世凯保证大清不亡。但此时此刻，南方革命党许诺的大总统位置，对袁世凯更具吸引力。他一口拒绝了荣典，并授意梁士诒、赵秉钧、胡惟德不时入宫恐吓隆裕太后。
1月29日和30日，清廷连开御前会议，决定"逊位"，同意接受共和政体以取得优待条件。2月3日，隆裕太后在无可奈何的情况下，下诏书令袁世凯研究退位优待条件。袁世凯于2月4日，将他决定的《大清皇帝优礼条件》电告伍廷芳，其第一款就是"大清皇帝尊号相承不替"。南京临时参议院经过讨论。将袁世凯送来的条件改称为《关于清帝逊位优待之条件》。
袁世凯与南京临时政府几经协商后，最后确定了八款优待条件，主要内容有：清帝辞位后，其尊号仍存不废，各国政府以优待外国君主之礼相待；皇室岁用四百万两由民国政府拨款；其宗庙陵寝永远奉祀；其原有私产，由民国政府特别保护；原禁卫军归民国陆军部编制，额数，俸饷照旧等等。这八款优待条件得到隆裕太后认可。
