在北京故宫的西侧，有着代表国家最高行政权力的中南海建筑群，自古以来，这里都是守卫森严，让人难以窥见其中。而在它的西侧，有一座紫光阁，现在是会见外宾的重要场所。我们从电视上看到的紫光阁是乾隆时期建造的，两层楼阁的建筑看起来高大而又富丽堂皇，很能代表我国古代建筑的整体风貌，作为现在接见外宾的重要场所，紫光阁在历史上已经存在几百年了。
它作为接见外宾使用是在新中國成立后这几十年间，神秘的中南海"紫光阁"：之前是什么样？有何辉煌历史？我们都知道，紫禁城是明清时期的建筑，那么，紫光阁作为其中之一，它的历史也是从明代起始的。那时候的明武宗朱厚照喜欢骑射，为了在住的比较近的宫中也能够有一个练习的场地，他就开始选址，最后在中海西侧现今紫光阁的位置建了一个史称"平台"的建筑。
在那里，他可以尽情的练习武艺，骑马射箭。那时候的紫光阁还不是现在的样子，它是朱厚照的私人"游乐园"。后来，到了明末崇祯皇帝的时候，崇祯帝发现了这是一个绝佳的赏景场地，便废台建阁，建造了初期的紫光阁。楼阁高立，周边有树林，有池塘，站在阁上，一眼望去，风景秀丽，令人沉醉。
