遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。 兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
站在黄鹤楼上，遥望中原大地，只见在一片烟波浩渺之中，仿佛有许多城池掩映其中，明明知道那不是北方中原大地，岳飞有多难以忘记中原。想当初，中原是多么的繁荣，风景如画，宫楼林立。万岁山前，气象万千，蓬莱殿中，一片莺歌燕舞，北宋皇宫中昔日盛景还历历在目。然而，看看如今真实的北方大地，沦陷在金人铁蹄之下，百姓流离失所甚至惨遭杀害，战乱中无人可以避免。
整个上片将今昔北方现状进行对比，反差巨大，岳飞心中那忧国忧民的情感展露无遗。
北方沦陷，军队在何方？兵士们已经被杀死；百姓又在何方？早已在战乱中饿死，将那沟壑都填平了。两个疑问句，足见当时的岳飞心中有多愤懑不平。可叹江河山水还是以前的样子，兵民却死亡殆尽，田园荒芜，村落中人烟少见。作为领兵的将领，想到此处的岳飞决不甘心再任由金人继续如此，于是他希望皇帝给他一个杀敌报国的机会，带着军队渡过长江，消灭原来都城周边的敌人，恢复中原大地，"何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛"，"一"、"直"、"清"可见岳飞对于收复中原有着极大的信心。胜利等到那时胜利归来，岳飞一定会再一次登上这黄鹤楼。
