赵美人等不到刘邦的怜惜很是羞辱、绝望，于是生下儿子刘长后就于狱中自尽。事后，刘邦也很是惋惜，只好将刘长托给吕后抚养。好在吕后很尽责，所以刘长茁壮成长。
公元前196年，刘邦平灭淮南王英布，于是将七子刘长封为淮南王。由此，刘长成为名义上显赫的诸侯王。因为当时刘长年幼尚不能就藩，虽然被封为诸侯王，其实还被吕后抱在怀里。但是，虽着一天天长大，刘长懂得了两件事情：一是害怕；二是自己的身世。
说害怕是因为几个哥哥的死都与吕后有关，刘长怕自己和他们一样的下场，说自己的身世是他知道了母亲的遭遇。所以，刘长担惊受怕之余还经常对母亲之死耿耿于怀。后来，刘长梳理母亲受冤的经过，发现问题出在审食其这个环节。
刘长认为，如果当年审食其肯去竭力周旋，说不准父亲刘邦就会接母亲出狱，届时母亲也不会落个忧愤自杀的结局。所以，刘长执著地认为审食其就是杀害母亲的罪魁祸首。最终，四哥刘恒当上皇帝，刘长变得更加有恃无恐，于是锤杀审食其。实际上，审食其死的有点冤，但是谁叫他不走运遇到"叛逆青年"刘长呢！
