越王勾践剑是1965年的冬天在一号墓室内棺中被发掘出来的，插在墓主人左边的髹漆的木质剑鞘中。而这座古墓被深埋地下，并且墓葬采取了一椁套两棺的形式，椁室的四周用了一种质地细密的白色黏土来堵塞，这种白黏土被史学界称为"白膏泥"，致密性良好。再加上墓坑的上部有夯实的填土等原因，墓室里基本能算得上是一间密室，隔绝了墓室内外的空气交换。现代科学证明，在完全无氧的环境中，即使在中性或微酸性的水中，金属都不会生锈。这便是越王勾践剑不锈蚀的重要原因之一了。
而且望山一号古墓是在现代荆州附近的漳河二干渠上被发现的，地下水位较高，由此可知墓室曾长期在地下水中浸泡。地下水纯净，酸碱性不大，所以基本算得上是中性，对古文物的影响较小，由墓室中其他出土的精美漆木器保存良好这点就足以证明。浸泡在地下水中，与氧气的接触更是几乎不可能，所以这便是越王勾践剑不锈蚀的重要原因之二了。
上述的三点原因结合起来，使越王勾践剑发生锈蚀的可能性降至最低，所以它才能在2500多年中保持着原有精美的模样，最后呈现在我们的眼中。
谁可想，沉睡在墓室中的越王勾践剑逃过了自然的侵害，却没逃过出土后人为不小心的破坏。1994年8月，它作为中华文化的代表被出借给新加坡进行展出，可是由于展会工作人员一时疏忽，使一块玻璃片卡在剑刃上，使剑身上出现了一条长0.7厘米，宽0.1厘米的擦痕，算的上是"轻微损伤"。
因此越王勾践剑在2019年3月20日被列入第三批禁止出境展览的文物，至此，要是想见证这把拥有"天下第一剑"美誉的青铜剑，只能到湖北省的省博物馆去了。
