历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。--雨果
其实明朝已经在事实上放弃了辽东，从萨尔浒之战后，明朝在辽东战场已经丧失战略主动性，最后只剩下两道防线，第一道防线是宁锦防线，第二道防线是山海关防线。
现在很多人对山海关有一个误会，认为吴三桂如果不放开山海关，清军可能根本无法入关，作为"天下第一关""边郡之咽喉，京师之保障"，人们对山海关的寄予了很大的希望。
这是因为明朝时期对山海关的"投资"太大，从明朝洪武到成化、嘉靖、万历、天启、崇祯六朝都耗费了大量的人力、物力和财力，是明朝防御东北的重要军事要塞。即使是现在来看，山海关也是相当雄伟壮丽，是旅游的绝佳去处。
