刘秀曾经说过一句话："仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。"众所周知，阴丽华是刘秀的结发妻子，而执金吾是个什么样的官职呢。当年的刘秀可谓是意气风发，不仅佳人在卧而且夺得了天下，是实至名归的双喜临门，其实这里的金执吾是一种守卫官，主要担任皇宫的守卫。
西汉初年，驻守长安的禁军分为南北两军。南军人数有一万余人，由卫尉统领，负责皇宫的安全，北军有数万之众，由中尉统领，主管长安的治安巡逻、安全警卫。太初元年汉武帝为避免中尉一家独大，将京畿地区分为三辅，各置长官，中尉改称执金吾。
执金吾的待遇是中二千石，相当于中央卫戍部队的最高长官，属于高级军事干部。执金吾不但要维护帝都的安全，还要制造、贮存和管理兵器，下设监狱，有拘押不法分子的权力。执金吾每月巡察帝都三次，对水患火灾也要积极预防和及时控制。皇帝出巡时，执金吾有时留守帝都，有时随行护卫，所以说能够担任金执吾的官员都是皇帝的心腹，否则不可能将如此重要的职位随意交出来。
