在两晋十六国时期，充当五胡乱华急先锋的匈奴屠各刘氏汉赵国政权，可谓是彻底摧毁西晋王朝的元凶，在刘渊、刘聪父子在位时期，也是当时中国北方众多政治势力中最为强大的一支。
刘渊混合匈奴的部落制度和中国帝制建国，他在位六年后病逝，传位于太子刘和。任命陈留王刘欢乐为太宰，长乐王刘洋为太傅，江都王刘延年为太保，楚王刘聪为大司马、大单于，都兼任录尚书事。
刘和发难初期铲除了临近两位掌控兵权的诸侯王，可是实力最强的刘聪当时正领兵外出进攻洛阳，大破晋军主力，威望如日中天，手下有王弥、石勒作为盟友，他正如后来的李世民一样，其实力足以跟太子李建成抗衡。当刘和对诸王肃清同时，刘聪就毅然率军反击，尽管刘和掌控赵国精锐禁军，却远不是身经百战的刘聪之敌。刘聪短时间内就完成弑兄夺位的壮举，复南征洛阳，西破长安，接连生擒西晋两位皇帝，彻底将西晋帝国终结。
