名义上实施帝制的赵汉还并不是真正意义上的中央集权，于内诸继续统领兵权，于外还有石勒、王弥独立的诸侯。刘聪灭掉西晋后，开始沉溺酒色，立刘粲为相国、大单于，总管各事务后，就将国事委托给他。因刘聪于后宫享乐而长时间不去朝会，群臣有事都会向王沈等人报告而不是上表送呈刘聪。而王沈亦大多不报告刘聪，只以自己喜恶去议决事项。王沈等人又贬抑朝中贤良，任命奸佞小人任官。
其中石勒于刘聪在世时就已不受控制，他先兼并了王弥势力，击败了号称"白起、韩信再世"的晋将苟晞，擒杀了幽州刺史王浚，大破并州刺史刘琨，隐然成为新的河北霸主。刘聪对此可谓是不闻不问，只是到自己病重时想征召石勒为大将军入朝辅政，大概是想借机铲除石勒，而石勒抗命不受。
外戚靳准架空新皇帝刘粲实权，并将其杀害，屠杀了刘渊亲族，并遣使者向东晋称臣。他这种形象若是在赵汉威望最强盛时期还不好理解，可是从周边形势观察就说得通了。
西面的张轨正式建立前凉，石勒正在崛起，东晋复国，赵汉内部却已不稳。靳准的野心正是从这样的乱局中所产生，而这样的乱局是源自于匈奴人结合中国帝制形成的制度始终无法有效维持中央集权的稳定性，给予周边诸侯太多反叛的机会。
