在这个事件上窦婴感到非常惭愧，回家后寻思要营救灌夫。他的夫人劝他说："灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，怎么能营救得了呢？"
魏其侯说："侯爵是我挣来的，现在由我把它丢掉，没有什么可遗憾的。再说我总不能让灌仲孺自己去死，而我独自活着。"
于是给汉武帝上书。汉武帝马上把他召进宫去，窦婴就把灌夫因为喝醉了而失言的情况详细地说了一遍，认为不足以判处死刑。武帝听了事情经过，认为没有多大的事，赏赐窦婴一同进餐，说道："到东朝去公开辩论这件事。"
厅辩时双方唇枪舌剑，各不相让。把所有的隐私和短处都公诸于世。这一下引起轩然大波。处于弱势的窦婴，逼不得已，拿出先帝汉景帝临死时给他的诏书，那上面写道："假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以随机应变，把你的意见呈报给皇帝。"
这就相当于免死诏书了。
