中国历史上，握有实权的女强人不在少数，远一点的有西汉的吕后、窦太后，近一点有孝庄、慈禧，还有唐代的武则天。这些人当中，恐怕属慈禧的名声最不好。不过我们也不能将慈禧一棒子打死，既然她能统治中国近半个世纪，说明她身上必定是有可取之处的。
慈禧重用汉人、善用权术这些优点我们先不说，单就不用娘家人这一点，恐怕也是其他人所无法企及的。了解晚清历史的读者应该知道，慈禧虽执掌最高权力，但在用人行政上，却遵循着一个原则：分清国事家事，在政府重要部门上，从不用自己的娘家人。
慈禧是惠征的长女，下面有照祥、桂祥、福祥三个弟弟和妹妹婉贞。道光朝，惠征官居四品，任安徽宁池太广道，亡故于任上，留下的孤儿寡母一家六口住在京城劈柴胡同，靠钱粮度日。待慈禧入宫后，咸丰赏下一座宅子，这宅子位于西城新街口北二条，娘儿几个沐皇恩乔迁新居，好不快乐。算起来，这当是慈禧娘家第一次沾慈禧的光。
