事实上,慈禧还是很有政治头脑的,她虽然执掌大权,但她知道大清江山毕竟是爱新觉罗氏家族的,如果重用娘家人势必会遭到宗室贵族的反对。因此,她不仅对弟弟如此,对待娘家其他的亲戚也是如此。因而,民间长期以来流传着慈禧与娘家关系不好的说法。
历朝历代,外戚势力都是很大的,即便不像汉、唐等朝代那样飞扬拨扈、祸乱朝纲,起码也是沐浴皇恩,落个富贵无忧。然而到了慈禧这儿,一切都不同了,就连本朝的外戚也无法相比。
当然,从大面上讲,所有这些都可以解释为慈禧超乎常人的政治智慧。因为大清祖制严禁外戚干政,所以她始终没让娘家人当大官、掌实权,从而避免了爱新觉罗家族与叶赫那拉家族之间的权势斗争。
在对待家人问题上,除了按照朝廷规定给家族的福利外,慈禧可能只有两件事给外界留下了深刻的印象。一是咸丰七年回娘家省亲,这也是她入宫后唯一一次回娘家。当时正值她生下皇子载淳不到一年,获准回娘家省亲。正因为如此,一些了解实情的老太监就毫不客气地说"慈禧不富娘家"。
就连当年在慈禧身边生活了几年的德龄公主,都曾为叶赫那拉家的人打抱不平,说慈禧的亲戚们,除了极少数一部分之外,大多全是穷得和下等人差不多。从这一点来看,慈禧确实比吕后、武则天更懂得自重、自爱、自律。这也是慈禧强于他人的一个重要方面。