但刘秀却说"古代亡国的那些人，像什么桀纣都是因为荒淫无道，从来没听说因为分封功臣而亡国的"。确实也是，难道周朝亡国要怪周文王和周武王吗？由此可见刘秀不仅善良大方，且看问题独到睿智，不仅超越了众人，还超越了时代。
难怪司马光在《资治通鉴》里感叹"自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者"，此即刘秀之善政大德。李靖更是直言"独能推赤心用柔治保全功臣，贤于高祖远矣"！说刘秀比刘邦贤明太多太多了。
建武中元二年（57年）二月初五，刘秀病逝于洛阳南宫前殿。遗诏说自己无益于百姓，葬式从简，外地官员不要进京吊唁！他连死都在心系百姓！刘秀自始至终以心换心，以诚换诚，他对功臣百姓即是如此，功臣也对他忠心耿耿，百姓亦对他拥戴致意。刘秀死讯传出，天下大恸！
