但凡中国历史上开基立业之帝王，一旦坐稳皇位后，对一起创业的功臣宿将，都欲除之而后快。当皇帝的人都是很自私的，可以一起历患难而不能共富贵的大有人在，所谓功高震主，所谓鸟尽弓藏。就像汉高帝刘邦和明太祖朱元璋，把一起奋斗的老兄弟基本杀了个光。但凡事皆有例外，历史上就曾有个开国之君，不仅不杀功臣，而且对他们很好，封侯拜相，共享荣华。就是汉光武帝刘秀。
刘秀生于西汉建平元年（公元前5年）十二月初六，是汉高帝刘邦的九世孙，汉景帝儿子长沙定王刘发的后裔。按理说帝王后裔，家庭条件应该是很好的，但刘秀的家庭条件是很不好的。自从汉武帝推行推恩令以后，刘发一系严格遵守国家政策，爵位官职是一降再降，到了刘秀的父亲这一辈只是县令这样的小官了。
不出意外的话，到了刘秀这里就要成为农民了。刘秀对此亦有准备，他少年坎坷，父亲在他年仅9岁的时候就去世了，刘秀兄妹成为了孤儿，要不是被叔父刘良收养，恐怕就要早殇了。成为平民加贫民的刘秀，据说农活干的很好，种地很有一套。也因此经常被他哥哥刘演嘲笑，认为他只会种地，没什么出息。
