在犯人临死前，刽子手通常会亲自把最后一碗牢饭拿给犯人吃。并且在饭里还会放上一块臭生肉。据传人死后是要登上奈何桥，喝上一碗孟婆汤，才能转生投胎。孟婆随身养着一条恶犬，这条恶犬非常凶恶，胆小的魂魄很有可能被吓得魂飞魄散，无法投胎。这块臭生肉就是用来投喂这条恶犬。
这种做法就类似于拦路抢劫时，给强盗一些"过路费"的道理一样。刽子手的这块臭生肉也是在用另一种方式告诉死刑犯，这是在可怜你将要上路，送给你的一份关怀。你罪有应得，被执刑与刽子手无关。冤有头债有主，将来变成魂魄，不要把帐赖在刽子手身上。这些说法虽然在今天看来属于封建思想，并不可信，但在当时，人们对待这些流程却非常严肃。
