东汉末年军阀割据，从此开启。
后来董卓进京，靠的是他在凉州刺史任内拥有的兵权（刺史有兵权，即刘焉所谓的州牧）；袁绍、韩馥兴兵讨伐董卓，也是联合各地拥兵的州牧。
建安元年，主要的割据州牧有曹操据兖州，公孙度据辽东，刘虞、公孙瓒据幽州，袁绍据冀、青、并三州，袁术据扬、豫二州，陶谦据徐州，刘表据荆州，刘焉据益州，孙策据江东，韩遂、马腾据凉州，张鲁据汉中。
各州牧又互相兼并，逐渐形成州牧割据局面。在州牧割据的情况下，东汉实际上已名存实亡。从这个角度来看，刘焉不仅是开启汉末军阀割据的罪魁祸首，也是东汉灭亡的罪魁祸首之一。
汉景帝想法设法要加强中央集权，却引发了吴楚七王之乱，不得不杀了大臣晁错，而他的后代刘焉却为了一己之私，居心叵测，开启了地方军阀割据的局面，这是不是很有讽刺意味呢？
