娄师德谦让随和、肚量大，被大家广泛称赞，后人更称他是"宰相肚里能撑船"。娄师德和狄仁杰二人同为当朝宰相，能力却有所差别。狄仁杰在同类里比较拔尖，娄师德要平庸很多。娄师德生性与人随和，狄仁杰却看不惯他能力平平却能与自己平起平坐。
因此，狄仁杰欺负起他来更是不遗余力。但是，任凭狄仁杰怎么欺负，娄师德都不为所动，毫无怨言。外人反而看不下去，纷纷认为狄仁杰做得太过分了。狄仁杰向来高傲自大，自然没有人敢从中调解。最后，还是武则天看不下去，亲自出面做狄仁杰工作。
武则天执政时，某天散朝后留下狄仁杰，问他："你知道为什么我那么重用你吗？"狄仁杰回答道："我做事向来不依靠别人，皇上能重用，想必一定是因为欣赏我的文章和品行"。狄仁杰的回答在武则天意料之中，但是，狄仁杰的语气却令她有些不快。
武则天喝了口茶，平静地说道："你只回答对一点，当初我对你不了解，提拔你也是有人推荐。"狄仁杰听后，特别吃惊，内心充满疑问："究竟是谁推荐自己？"武则天则即使给他三次机会，甚至，再给他十次机会，他都猜不出来。
