审理期间，阎立本发现狄仁杰是个不可多见的人才，于是，便向皇上推荐，狄仁杰由此出任并州都督府法曹。仪凤年间，高宗执政狄仁杰深受器用，升任大理丞。狄仁杰尽职尽责、执法廉明，一年时间，就判了许多积压已久的案子，涉及一万七千多人，且没有冤叛误判案情发生。
自此，狄仁杰名声大噪，成了大家认可，断案如神、惩处奸恶的法官大人。为了维护封建法度，狄仁杰不怕冒犯一国之君，敢于向上谏言。仪凤元年，即公元六七六年，时任武卫大将军权善才，因失误砍掉昭陵内一棵柏树，高宗皇帝下令要杀了他。
狄仁杰认为罪不至死，便奏请收回旨意，令高宗很不愉快，再次下旨非杀了不可。狄仁杰劝阻皇上："如果，因权善才一时失误而诛杀他，千百年后，后人会认为您是明君还是昏君呢？"狄仁杰也表示："不接旨行事，就是怕置皇上于不仁不义的境地。"
高宗这才幡然醒悟，于是，免去了权善才死罪。
