自此，狄仁杰的社会声望日渐提高，为表嘉奖，武则天赐他紫色长袍和犹龟绶，并用金色墨汁在紫色长袍上写下"敷政木，守清勤，升显位，励相臣"十二个字。公元六九七年十二月，即神功元年十二月，武则天将狄仁杰召回宫里，任门下侍郎，协同凤阁、鸾台一同处理朝中政务，并加授他为从三品官员，同时，负责政务的上传下达工作，并恢复其宰相一职。
这个时候，狄仁杰这位潜伏在武则天身边最厉害的高级间谍，顺利成为武则天执政期间的左膀右臂。
成语"唾面自干"由来与历史人物娄师德有关，意思是："别人吐了唾沫在自己脸上，不要擦干，应该让其自己风干。"往往比喻遭遇侮辱却能极度隐忍的态度。
娄师德，出生于郑州原武，字为宗仁，与狄仁杰同是唐朝宰相，性格较为隐忍。娄师德弟弟出任代州刺史时，特地来向他辞行，告别之际，兄弟二人对"唾面自干"进行过讨论。娄师德建议："别人向你脸上吐唾沫，应该保持微笑，让它自由风干。如果擦掉， 别人会觉得失去快感，那那人还会继续憎恶你。"
娄师德贵为当朝宰相，能往他脸上吐唾沫的人自然不多，至于他有没有做到"唾面自干"，我们不得而知了。
