明时，朱元璋在洪武三年，开始在两京（北京、南京），以及各府、州、县均设置惠民药局。不同于宋时的药局，明朝中央的惠民药局，设有大使、副使等专职人员；地方惠民药局，也设有提领和官医。
明成祖时期，皇帝再次下诏建设惠民药局，勿让惠民药局成为一纸空文。宣宗时期，又出现了强调惠民药局建设的诏书。随后的宪宗时期，惠民药局又在皇上诏令下，多了一项救治囚犯的使命。
不要看惠民药局小，但它的作用可不小，这也是历代明朝皇帝看重惠民药局最重要的原因。明朝时，地方上的惠民药局分布广泛，辐射人口众多，这使惠民药局得以为无数贫苦百姓赠医施药，从而在古代医疗条件匮乏的情况下，解决贫寒百姓看病难、看病贵的老大难问题。
明时养济院
