每镇的兵额为三万人。每年供给米二十万石，折色银四十万两。自己所攻取的城池归自己所统辖。
等到天下一统，四镇将领即为开国元勋，且与开国元勋一样世袭罔替。
其实这就相当于把四镇变成一个个小诸侯，极大的提高了将士们守卫的决心，这不得不说是一步妙棋，如果能顺利实施，江北四镇就是一道坚实的屏障。要想攻打南京城，就必须攻克四镇几十万军队。
虽然在分地守卫中各镇将之间矛盾很大。但是这些矛盾都靠史可法的巨大威望进行从中调解与安抚，使得四镇乖乖顺服。
这四镇中，黄得功是忠直之士，是史可法可以信任的人；高杰是农民军将领，在弘光政权中孤立无援，史可法是他唯一的依靠；至于刘泽清、刘良佐是明军将领，但反复无常，不可信任，而四镇的存在又极大的威慑着左良玉，加上左良玉与史可法同为东林党，这四镇和左良玉达成一个微妙的平衡。
